11 år sedan
Immigration policy in a time of emigration – expert seminar in Tallinn
Without immigration, populations across all the Baltic Sea states shrink. We have to start viewing migration as the resource for welfare improvement that it has the potential to be. This was one of the conclusions when Global Challenge’s network of think tanks and research institutes working with migration and integration policy gathered in Tallinn, Estonia on February 25th. “A new era in integration policies in the Baltic Sea countries?” was the theme of the day.
The seminar was opened by the Vice President of the Estonian Parliament, and experts from six countries around the Baltic Sea participated in the seminar.
The Baltic states and Poland currently face extensive emigration. Particularly dramatic is the situation in Lithuania; here so many have emigrated that the population has shrunk by twelve percent since 2001, from 3.2 million to less than three million peope. At the same time, all the countries around the Baltic Sea experience some level of immigration. People of some 100 nationalites are found living in Estonia today.
Immigrants to the Baltic states find themselves living in countries that only quite recently obtained their independence, after years of struggle – a struggle that among other things concerned the right to speak their own language. “Today there is massive confusion regarding what it means to be Latvian” says Iveta Kazoka from the Latvian think tank Providus in Riga. “Can you really have dark skin and be Latvian at the same time?”
Politicians like Angela Merkel and David Cameron have been quick to declare multiculturalism dead, without really presenting any sensible alternative to it, argued Kristina Kallas from the Institute of Baltic Studies in Estonian Tartu. She would personally like to a see an integration policy founded on human beings’ equal worth, irrespective of religion, culture or place of birth. “We have to stop placing people in different boxes,” continued Kristina and insisted that we must regard culture as something permanently undergoing transformation rather than something that exists in a “pure” form.
Global Challenge’s migration network around the Baltic Sea receives seed funding from the Swedish Institute. The objective of the project is to put research based knowledge to use in order to maintain a dialogue on migration as a part of a strategy for regional competitiveness and higher employment. A key question for the project is how the countries surrounding the Baltic Sea should learn to make the most of the human capital, native and foreign-born, at their disposal. A first conference was held in Stockholm in December, the next seminar will be held in Vilnius in April and a closing conference will be held in Warsaw in June. From this autum onward we hope to be able to continue the collaboration with the help of EU-funding.
“People aren’t goods that can be shifted around any which way. Therefore, every sound migration policy starts with a policy for a humane integration” remarks Jytte Guteland, project manager at Global Challenge.
The slideshows from the seminar can be found here:
Program:
Welcome by Ms Laine Randjärv, vice-president of Riigikogu, Estonia
Keynote speech: Ms Kristina Kallas, Institute of Baltic Studies, Estonia
Panel one: Multiculturalism is dead, long live multiculturalism?
Moderator: Mr Andri Maimets (Open Estonia Foundation)
Mr Viktor Vesterberg, REMESO, Linköping University, Sweden
Dr Sirkka Komulainen, University of Turku, Finland
Panel two: Challenges of integration in divided societies
Moderator: Lisa Pelling (Global Utmaning, Sweden)
Ms Aune Valk, Museum of Literature, Estonia
Ms Iveta Kazoka, Centre for Public Policy PROVIDUS, Latvia
Dr Vilana Pilinkaite Sotirovič, Ethnic Studies Centre, Lithuania
Discussion: New era in integration policies?
Moderator: Kari Käsper (Estonian Human Rights Centre)
Lisa Pelling (Sweden)
Maciej Duszczyk (Poland)
Karolis Žibas (Lithuania)
Den 25 februari 2013 samlades Global Utmanings nätverk av tankesmedjor och forskningsinstitutioner som sysslar med migrations- och integrationsfrågor i Tallin, Estland. Temat var “A new era in integration policies in the Baltic Sea countries?” Seminariet inleddes av Estlands vice-talman, och experter från sex länder kring Östersjön deltog.
“Utan invandring minskar befolkningen i alla länder runt Östersjön” säger Jytte Guteland. “Vi måste bli bättre på att ta tillvara på den resurs för vårt välstånd som migration kan ge”. Människor är inga varor som kan flyttas runt hur som helst. Därför börjar varje vettig migrationspolitik med en politik för mänsklig integration” fortsätter hon.
De baltiska staterna och Polen upplever just nu en omfattande utvandring. Särskilt dramatiskt är läget i Littauen: där har så många utvandrat att befolkningen har minskat med 12 procent sedan 2001, från 3,2 miljoner till mindre än tre miljoner. Samtidigt som många emigrerar förekommer det också invandring till Littauen och de andra länderna längs Östersjön. I Estland finns numera 100 nationaliteter representerade.
Invandrarna till Baltikum kommer till länder som ganska nyligen blivit självständiga efter en lång kamp, som bland annat handlade om rätten att få tala det egna språket. “Idag råder djup förvirring om vad det innebär att vara lett” menade Iveta Kazoka från tankesmedjan PROVIDUS i Riga. “Kan man vara mörkhyad och lett samtidigt?”
Politiker som Angela Merkel och David Cameron har varit snabba att förkunna att multikulturalismen är död, utan att föreslå något vettigt alternativ, menade Kristina Kallas från Institte of Baltic Studies i estniska Tartu. Själv skulle hon vilja se en integrationspolitik som utgick ifrån människors värde som människor: alla är lika mycket värda, helt oavsett religion, kultur eller födelseort. “Vi måste slut stoppa folk i olika lådor” fortsatte Kristina, och argumenterade för att vi istället bör se kultur som något som ständigt förändras, och som inte existerar i någon “ren” form.
Global Utmanings migrationsnätverk kring Östersjön får så kallad såddfinansiering från Svenska instituet. Projektet syftar bland annat till att använda forskningsbaserad kunskap för att föra en diskussion om hur migration kan stärka regionens konkurrenskraft och därmed bidra till ökad sysselsättning. Projektet handlar till stor del om hur länderna runt Östersjön kan bli bättre på att ta tillvara på mänskliga resurser, både bland invandrade och infödda. Nästa seminarium hålls i Vilnius i april och en avslutningskonferens kommer att hållas i Warsawa i juni. Från och med i höst hoppas vi kunna fördjupa samarbetet ytterligare med hjälp av finansiering från EU.
Global Utmanings programchef för migration och integration Lisa Pelling har bloggat om seminariet här.
